Groepsreis Kleurrijk Costa Rica & Nicaragua

Onderweg stopt de groep bij Nationaal Park Volcán Tenorio voor de wandeling naar de opvallend blauwe Río Celeste. Het pad is deels modderig, dus schoenen met grip zijn hier het verschil tussen genieten en ploeteren. Daarna rijd je verder naar het droge noordwesten, in totaal ongeveer honderdvijfentwintig kilometer in zo'n drie uur.

Rincón de la Vieja laat een heel andere kant van het land zien: open bos dat in het droge seizoen zijn blad verliest, met stomende spleten en borrelende modderpoelen in de grond. Naast wandelen kun je hier tubing of paardrijden doen, of een middag in de warmwaterbronnen doorbrengen. Begin vroeg, want de zon is in Guanacaste rond het middaguur het felst.

Via de grenspost Peñas Blancas reis je Nicaragua binnen en vaar je vanaf San Jorge met de veerboot naar Ometepe. Reken op wachttijd bij de grens en houd je paspoort en reisdocumenten binnen handbereik in je handbagage. Het eiland komt vanaf het water in beeld als twee vulkanen die recht uit het meer omhoog rijzen.

Ometepe is klein genoeg om in een dag te verkennen, met bananenvelden, natuurlijke zwemplekken en prehistorische rotstekeningen. Een beklimming van een van de twee vulkanen is een forse dagtocht en veel zwaarder dan een gewone wandeling. Het verblijf hier is op basis van halfpension, dus je diner is geregeld.

Met de veerboot terug naar het vasteland en daarna ongeveer honderdnegentig kilometer in vier uur bereik je León. Onderweg zie je de rij vulkanen die de Pacifische kant van Nicaragua kenmerkt. León voelt meteen stedelijker aan dan alles wat je tot nu toe zag, met studenten, straatmuziek en een groot centraal plein.

De kathedraal van León is de grootste van Midden-Amerika en je kunt over het witte dak lopen voor het uitzicht op de vulkanenrij. De stad heeft daarnaast een uitgesproken revolutionaire geschiedenis, zichtbaar in muurschilderingen en musea. Wil je actief zijn, dan kun je een tocht naar de zwarte hellingen van de Cerro Negro overwegen.

Een rit van ongeveer honderdvijfendertig kilometer brengt de groep naar de oudste koloniale stad van het vasteland van Amerika. Granada ligt aan het Meer van Nicaragua en heeft felgekleurde gevels rond een geel-wit kerkplein. De middag is een goed moment om per paard en wagen of gewoon te voet het centrum in te gaan.

Vanaf Granada vaar je langs Las Isletas, een archipel van honderden eilandjes die ontstond bij een uitbarsting van de Mombacho. Je ziet er reigers, aapjes op afgelegen eilandjes en vissers die tussen de eilanden door manoeuvreren. Een bezoek aan de nevelwoudhellingen van de Mombacho zelf is een mooie aanvulling als je meer natuur wilt.

Vandaag steek je opnieuw de grens over bij Peñas Blancas en reis je door naar de Pacifische kust van het schiereiland Nicoya. Na een week met veel stad en cultuur voelt de rustige baai van Sámara als een omschakeling. Het dorp is klein en informeel, met eetplekjes vlak achter de vloedlijn.

Er staat niets op het programma, dus je kunt zwemmen, snorkelen of een surfles nemen op de zachte golven van de baai. Het rif voor de kust breekt de branding, waardoor de zee hier overzichtelijk blijft. Playa Carrillo, iets verderop, is de stillere en minder bebouwde optie.

Een rit van ongeveer honderdveertig kilometer in drie uur brengt de groep van het strand naar het nevelwoud. Hoe hoger je komt, hoe vaker de wolken tot op de weg zakken en hoe koeler het wordt. Houd een trui en een dun regenjack bij de hand in plaats van onder in je koffer.

De inbegrepen hangbruggenwandeling brengt je op ooghoogte met de boomkruinen, waar kolibries, epifyten en soms de quetzal te zien zijn. Het bos hangt hier permanent vol vocht, wat elke tak in een minituintje verandert. Wil je het avontuurlijker, boek dan ter plaatse een zipline over het bos heen.

Op weg naar de kust, ongeveer honderdvijfennegentig kilometer in vier uur, maak je een boottocht op de rivier de Tárcoles. Vanaf het water zie je grote Amerikaanse krokodillen op de zandbanken en vliegen er vaak rode ara's over. Daarna rijd je door naar Quepos, de plaats naast Nationaal Park Manuel Antonio.

Het park is compact maar rijk: over enkele kilometers pad kom je kapucijnaapjes, luiaards en leguanen tegen, en de paden eindigen bij witte baaien waar je kunt zwemmen. De entree is inbegrepen, dus je hoeft alleen op tijd te zijn. Houd je rugzak dicht, want de aapjes weten precies waar het eten zit.

De groep rijdt ongeveer honderdnegentig kilometer in vier uur terug naar de hoofdstad voor de vlucht naar Europa. Onderweg is er tijd om terug te kijken op drie weken vulkanen, kanalen en koloniale steden. Denk aan de bagagelimiet van één koffer of tas van maximaal twintig kilo naast je handbagage.

De vlucht landt in Nederland en daarmee eindigt de langste route uit het Fox-aanbod op onze site. Met tien overnachtingsplaatsen in twee landen heb je zowel de natuur van Costa Rica als de stadscultuur van Nicaragua gezien.