Groepsreis Paradijselijk Costa Rica

Met vijfenzeventig kilometer is dit een van de kortste etappes, dus de groep is snel bij de Arenal. Het stadje aan de voet van de vulkaan is het activiteitencentrum van deze streek, met watervallen en lavavelden op korte afstand. De middag is vrij om aan te komen en het uitzicht op de kegel op te zoeken.

Overdag is er ruimte voor de omgeving van de vulkaan, met wandelingen over oude lavastromen of langs hangbruggen. Aan het eind van de middag gaat de groep naar de Eco Termales, waar het water op natuurlijke wijze door de vulkaan wordt verwarmd. Dat is de rustigste van de bronnen in deze omgeving, dus reken op ontspannen in kleine baden tussen het groen.

Een korte rit van vijfenzeventig kilometer en zo'n drie uur brengt je naar het gebied rond de Tenorio-vulkaan. Het landschap is hier groener en stiller dan rond de Arenal, met kleine dorpen en veel weiland. Gebruik de middag om op krachten te komen, want de wandeling van morgen is de langste tot nu toe.

De wandeling in Nationaal Park Volcán Tenorio voert naar de plek waar twee heldere beken samenkomen en het water opeens felblauw kleurt. Het pad is deels modderig en heeft een flink aantal treden, dus stevige schoenen maken echt verschil. Bij aanhoudende regen kan de kleur tijdelijk minder uitgesproken zijn; de waterval en het bos eromheen zijn dan nog steeds indrukwekkend.

In ongeveer honderdtien kilometer klimt de bus naar Monteverde, waar de wolken permanent tussen de bomen hangen. De laatste kilometers gaan langzaam over kronkelende bergwegen, wat het gevoel geeft dat je echt ergens naartoe reist. Neem een trui mee, want het is er tien graden koeler dan aan de kust.

De inbegrepen hangbruggenwandeling brengt de groep op ooghoogte met de boomkruinen, waar het meeste dierenleven zich afspeelt. Kolibries, kleurrijke kikkers en met geluk de quetzal laten zich hier zien. Wil je meer avontuur, dan kun je aanvullend ziplinen over het bos heen; die optie regel je ter plaatse.

Vandaag rijdt de groep ongeveer tweehonderd kilometer in zo'n zeven uur naar de Pacifische kust van Nicoya. Onderweg verandert het klimaat merkbaar: droger, warmer en met veel meer zon dan in het nevelwoud. Aan het eind van de middag stap je uit bij een rustig strand waar de zee zacht aanrolt.

Een dag zonder programma om te zwemmen, langs de vloedlijn te wandelen of een surfles te nemen. Vanaf deze kust is de kans op dolfijnen groot, en de zonsondergangen zijn hier het spektakel van de dag. Dit is halverwege de reis het moment om even helemaal niets te plannen.

De langste verplaatsing van de reis staat vandaag op het programma: ongeveer tweehonderdzestig kilometer en rond de acht uur naar Dominical. De route volgt grotendeels de kustweg, met uitzicht op riviermondingen en palmplantages. Neem in de bus voldoende water mee en gebruik elke pauze om even te lopen.

Deze dag begint vroeg met een boottocht naar het schiereiland Osa, gevolgd door meerdere uren wandelen door een van de biodiverste gebieden ter wereld. Tapirs, neusberen, roodrugaapjes en ara's komen hier allemaal voor, en de gids weet precies waar hij moet kijken. Vaar- en weerscondities bepalen de exacte invulling, dus houd het programma van die ochtend flexibel.

Na de intensieve Corcovado-dag is er vandaag alle ruimte om bij te komen. Marino Ballena ligt vlakbij, met een zandbank die bij eb de vorm van een walvisstaart krijgt; tussen de zomer- en wintermaanden trekken hier bultruggen langs. De branding is aan dit deel van de kust steviger dan bij Nicoya, dus zwem waar de vlaggen staan.

Op de terugweg naar de hoofdstad, ongeveer tweehonderd kilometer en drie uur, maakt de groep een boottocht op de rivier de Tárcoles. Vanaf het water zie je forse Amerikaanse krokodillen op de zandbanken liggen en vliegen er vaak rode ara's over. Het is de laatste excursie van de reis en meteen een van de meest fotogenieke.

De transfer brengt de groep naar de luchthaven voor de vlucht terug naar Europa. Als de vluchttijd het toelaat is er nog tijd voor souvenirs of een laatste kop koffie uit de streek. Denk aan de bagagelimiet van één koffer of tas van maximaal twintig kilo naast je handbagage.

De laatste dag staat in het teken van de thuisreis, waarna de rondreis officieel eindigt. Afhankelijk van het vluchtschema telt deze reis achttien of negentien dagen, dus controleer bij het boeken welk schema voor jouw vertrekdatum geldt.