Costa Rica en Panama met de auto

Dag voor dag

Zo ziet het programma van Costa Rica en Panama met de auto eruit

Samengevat op basis van de gepubliceerde reisroute van Van Verre; de volgorde ligt vast, losse excursies en hotels kunnen per vertrekdatum verschillen.

1. 1
   Dag 1Aankomst in San José

   Op de luchthaven staat een chauffeur klaar die je naar het hotel in San José brengt. De hoofdstad ligt midden in het land, heeft levendige straten en kleurrijke gevels en telt opvallend veel parken en markten. Neem de eerste avond rustig, want het tijdsverschil met Nederland tikt flink door.

2. 2
   Dag 2Een dag in de hoofdstad

   Je hebt een volle dag om San José op je gemak te bekijken, bijvoorbeeld op de autovrije Avenida Central of in de overdekte Mercado Central. Wie meer achtergrond wil, kan terecht in het goudmuseum of het nationaal museum, en het Nationaal Theater is alleen al om de marmeren entreehal de moeite waard. Voor het avondeten is de wijk Escalante een prettige keuze, met restaurants en een overdekte foodmarket.

3. 3
   Dag 3Met de huurauto naar de Arenal

   Vandaag krijg je de auto en begint het rijgedeelte van de reis. Onderweg naar het noorden ligt Sarchí, het dorp waar de beschilderde ossenkarren met de hand worden gemaakt en waar het grootste exemplaar tegenover de kerk staat. In La Fortuna, aan de voet van de kegelvormige Arenal, vind je supermarkten, restaurants en de bekende warmwaterbaden.

4. 4
   Dag 4Vrije dag rond de vulkaan

   De dag is vrij en het aanbod is groot: wandelpaden aan de voet van de vulkaan, een rit langs het grote stuwmeer Laguna de Arenal of de korte klim naar de waterval Catarata de la Fortuna, waar je onder de zeventig meter hoge straal kunt zwemmen. Houd je ogen open voor blauwe morphovlinders en toekans langs de paden. Sluit af in een van de warmwaterbaden, die van nature door de vulkaan worden verwarmd.

5. 5
   Dag 5Van de Arenal naar Rincón de la Vieja

   In de ochtend kun je nog een lus langs het meer rijden voordat je naar het drogere noorden vertrekt. Het laatste deel gaat over een grindweg langs uitgestrekte finca's met grazend vee en sabaneros te paard. Rijd dit stuk rustig, dan heb je onderweg tijd om te stoppen voor het weidse uitzicht.

6. 6
   Dag 6Watervallen en modderbaden

   De omgeving van Rincón de la Vieja leent zich voor een actieve dag: de pittige route naar de waterval Catarata la Cangreja loopt door bos en over open rotsvlaktes en eindigt bij helderblauw water. Daarna ontspan je in de baden van Rio Negro, waar je jezelf met vulkanische klei kunt insmeren. Wie liever iets anders doet, kiest voor een mountainbiketocht of een ochtend meelopen met de cowboys van een lokale ranch.

7. 7
   Dag 7Naar de kust van Guanacaste

   Via Liberia rijd je in een paar uur naar Playa Hermosa aan de kust van Guanacaste, een breed zandstrand met hotels vlak aan zee. Een echt dorpscentrum is er niet, dus voor uitgaan en restaurants rijd je naar het nabijgelegen Playas del Coco. Reken op twee dagen waarin het tempo van de reis merkbaar terugvalt.

8. 8
   Dag 8Vrije dag aan zee

   Deze dag is volledig vrij, dus je kiest zelf tussen het zwembad, het strand en een tochtje op zee. Suppen en boottochtjes zijn vanaf de kust makkelijk te regelen. Plan het einde van de dag aan het water, want de zonsondergangen aan deze Pacifische kust zijn opvallend kleurrijk.

9. 9
   Dag 9Terug het binnenland in naar Monteverde

   De weg naar Monteverde begint geasfalteerd en gaat over in een bergweg met kuilen en grind, langs weilanden en kleine dorpjes. Boven aangekomen zit je in het nevelwoud, waar de mist bijna dagelijks tegen de bergrug drukt en alles overwoekerd is met varens, orchideeën en bromelia's. Santa Elena, het dorp naast het reservaat, heeft de meeste restaurants en winkeltjes.

10. 10
    Dag 10Boomkruinen en nachtdieren

    Vandaag kun je het nevelwoud van bovenaf bekijken vanaf hangbruggen, met een kabelbaan of aan een zipline, en er is zelfs een variant waarbij je op een fiets over een kabel door de boomkruinen rijdt. Kleinschalige koffieplantages laten zien hoe de boon tot kopje wordt verwerkt, en een vlinder- of orchideeëntuin is een rustiger alternatief. Zodra het donker wordt, is een nachtwandeling met gids de moeite waard: tarantula's, kinkajoes, kikkers en vleermuizen laten zich dan zien.

11. 11
    Dag 11Naar Manuel Antonio

    Je verlaat het nevelwoud over een deels onverharde weg en rijdt in een halve dag naar de zuidwestkust. Onderweg is de brug over de Tárcoles de klassieke stop: vanaf de reling kijk je neer op tientallen krokodillen in en langs de rivier. In Quepos, vlak voor het park, doe je nog boodschappen; de accommodaties liggen langs de weg richting Manuel Antonio.

12. 12
    Dag 12Jungle en witte baaien

    Manuel Antonio is het kleinste populaire park van het land, maar dankzij de combinatie van regenwoud, witte stranden en koraal voor de kust vul je er makkelijk een hele dag. Ga vroeg naar binnen, want dan zijn de dieren het actiefst en is het nog koel; luiaards, leguanen en apen laten zich langs de geasfalteerde paden goed zien. Neem badkleding mee, want Playa Manuel Antonio en Playa Espadilla Sur liggen midden in het park.

13. 13
    Dag 13Laatste rijdag naar San José

    Je kiest zelf de route terug: door de bergen langs het park La Cangreja of grotendeels langs de kust, in beide gevallen ongeveer even lang onderweg. Aan het eind van de middag wordt de huurauto bij het hotel opgehaald, dus vanaf hier reis je zonder auto verder. In San José is nog tijd voor een laatste stadswandeling of een souvenir.

14. 14
    Dag 14Transfer naar de Caribische kust

    Je wordt bij het hotel opgehaald en naar Puerto Viejo de Talamanca gebracht, aan de Caribische kant van het land. De sfeer is hier compleet anders dan in de rest van Costa Rica: reggae, cacao en een traag ritme bepalen de dagen. Het dorp heeft het breedste strand van de streek, het rustiger Playa Cocles ligt iets zuidelijker.

15. 15
    Dag 15Fietsen langs de stranden

    Waarschijnlijk word je vroeg wakker van de brulapen, wat prima uitkomt voor een fietstocht langs Playa Cocles, Playa Chiquita, Punta Uva en Playa Grande. Het Jaguar Rescue Center geeft rondleidingen langs opgevangen luiaards, apen, roofvogels en toekans die waar mogelijk worden teruggezet in het wild. Wie liever het water in gaat, boekt een surfles bij een van de scholen langs het strand.

16. 16
    Dag 16Over de grens naar Bocas del Toro

    Een transfer brengt je naar de grens met Panama en aan de andere kant rijd je door naar de haven van Almirante, waar de boot naar Isla Colón vertrekt. Bocas del Toro bestaat uit een handvol eilanden met wit zand, palmen en helder water, en de cultuur wijkt sterk af van de rest van Panama. Bocas Town op Isla Colón is het levendige middelpunt met houten, kleurrijk geschilderde huizen.

17. 17
    Dag 17 en 18Vrije dagen op de eilanden

    Deze twee dagen vul je zelf in, en het eilandhoppen per boot is daarvoor de logische keuze: snorkelen of duiken boven het rif, of een dag op het rustiger Isla Bastimentos. Ook op Isla Colón zelf zijn stille plekken te vinden, zoals Bluff Beach aan de noordkant. Neem waterdichte bescherming voor je telefoon mee, want alle vervoer gaat hier over water.

18. 18
    Dag 19Vliegen naar Panama-Stad

    Vanaf het vliegveldje op Isla Colón vlieg je binnenlands naar Panama-Stad, waar je opnieuw wordt opgehaald. De stad heeft een indrukwekkende skyline, maar het leukste stadsdeel is Casco Viejo, waar koloniale panden in hun oorspronkelijke kleuren zijn hersteld. Rond zonsondergang is een van de dakterrassen de mooiste plek om de lichten aan te zien gaan.

19. 19
    Dag 20Het Panamakanaal en de stad

    Bij de sluizencomplexen zie je van dichtbij hoe containerschepen en cruiseschepen omhoog worden getild, en er zijn ook tochten waarbij je zelf een stuk door het kanaal vaart. Natuur ligt om de hoek: het Metropolitan National Park grenst aan de stad, het rijkere Soberanía National Park ligt een uur verderop. Wie liever iets luchtigers doet, huurt een fiets op de Amador Causeway of vaart over naar het bloemeneiland Isla Taboga.

20. 20
    Dag 21Vertrek uit Panama-Stad

    Je wordt bij het hotel opgehaald en naar de luchthaven van Panama-Stad gebracht voor de terugvlucht. Houd er rekening mee dat je vanuit Panama vertrekt en niet vanuit Costa Rica, dus boek de intercontinentale vlucht in de juiste richting. Bewaar wat tijd voor de laatste koffie in Casco Viejo als je vlucht pas later gaat.

Verder lezen

Gidsen die bij deze reis passen

Veelgestelde vragen

Vragen over Costa Rica en Panama met de auto