Vulkanen, nevelwoud en Pacifische kust

Dag voor dag

Zo ziet het programma van Vulkanen, nevelwoud en Pacifische kust eruit

Samengevat op basis van de gepubliceerde reisroute van Van Verre; de volgorde ligt vast, losse excursies en hotels kunnen per vertrekdatum verschillen.

1. 1
   Dag 1Aankomst in San José

   Je wordt op de luchthaven opgehaald en naar het hotel in de hoofdstad gebracht, ongeveer twintig minuten rijden. San José is een uitgesproken Latijns-Amerikaanse stad met muziek op straat, kleurrijke gebouwen, parken en markten. De autovrije Avenida Central is de plek voor een eerste wandeling, met winkels, musea en het bronzen beeld La Chola waar de Tico's voor geluk op kloppen. Houd deze dag rustig, want morgen stap je in de auto.

2. 2
   Dag 2Met de huurauto naar de Arenal

   Vanaf vandaag ontdek je het land met je eigen auto, te beginnen met de rit van ongeveer drieënhalf uur naar de Arenal. Onderweg is Sarchí een goede stop: het ambachtscentrum van Costa Rica, waar de traditionele beschilderde ossenkarren met de hand worden gemaakt en de grootste kar tegenover de kerk staat. Direct onder de berg ligt het dorp La Fortuna, met restaurants, souvenirwinkels en een supermarkt waar je makkelijk voorraad inslaat. Reken erop dat je in en rond La Fortuna vrijwel overal parkeergeld betaalt.

3. 3
   Dag 3Met een gids het Arenal National Park in

   Vandaag loop je met een gids ongeveer een kilometer over oud vulkanisch gesteente naar het observatiepunt dicht bij de vulkaan. Onderweg vertelt hij hoe de Arenal is ontstaan en hoe actief de berg nu nog is. Blijf goed om je heen kijken, want langs het pad zitten vogels, vlinders en allerlei kleiner leven. De wandeling duurt ongeveer drie uur, inclusief gids en vervoer; de parkentree betaal je ter plaatse.

4. 4
   Dag 4Waterval, meer en warmwaterbaden rond La Fortuna

   Een vrije dag met keuze genoeg. Je kunt wandelroutes in het nationale park lopen, zoals de korte Sendero Los Heliconias naar het punt waar in 1968 voor het laatst lava stroomde, of langs de Laguna de Arenal rijden, het grootste meer van het land waar het vaak flink waait. Op zo'n zes kilometer van La Fortuna stort de Catarata de la Fortuna zeventig meter naar beneden in de jungle, met een zwemplek eronder waar je in twintig minuten naartoe loopt. Sluit af in een van de hotsprings bij het dorp, waar het water door de vulkaan wordt verwarmd.

5. 5
   Dag 5Over grindwegen naar Rincón de la Vieja

   In ongeveer drie uur rijd je naar het drogere noorden, waarbij het laatste stuk over een grindweg langs finca's en cowboys gaat. Rincón de la Vieja is een actieve vulkaan en dat merk je aan alles in het park. De Las Pailas Trail is ruim drie kilometer lang en kost je ongeveer twee uur. Onderweg pruttelen de modderpoelen en ontsnapt er heet gas uit spleten in de bodem, terwijl het landschap wisselt tussen droog bos, open vlakte en dichte begroeiing. Let op de openingstijden: het park sluit om drie uur en is op maandag gesloten.

6. 6
   Dag 6Modderbaden in de Río Negro

   Een vrije dag met veel keus, zowel binnen als buiten het park. De pittigere Sendero Catarata la Cangreja loopt door bos en over rotsige vlakten naar een waterval waar je in helderblauw water kunt zwemmen. Daarna zijn de Río Negro Termales een logisch vervolg. Je smeert je in met vulkanische klei, wacht tot die is opgedroogd en spoelt hem er in het warme water weer af. Het is ongeveer een uur lopen naartoe, maar je kunt ook meerijden met de tractor of te paard gaan; entree en vervoer zitten in de reis.

7. 7
   Dag 7Via Liberia omhoog naar het nevelwoud

   Je laat het cowboyland achter je en rijdt in ongeveer drie uur via Liberia naar het hoger gelegen Monteverde, over een kronkelweg die de laatste kilometers echt tot een rit maakt. Het bos hier hangt vaak in de nevel, wat kleurrijke vlinders, gifgroene kikkers en de quetzal aantrekt. Het is merkbaar frisser dan aan de kust. In de avond staat een nachtwandeling met gids gepland: in het donker hoor je overal geritsel en zoekt de gids naar dieren die overdag onzichtbaar blijven, van insecten en reptielen tot een kinkajoe of ocelot.

8. 8
   Dag 8Acht hangbruggen boven het nevelwoud

   Vandaag zie je het nevelwoud van bovenaf, over de hangbruggen van Treetopia Park, en wie meer avontuur wil slingert met een canopytour van boom naar boom. In de vlindertuin kom je meer dan veertig soorten van dichtbij tegen, van rups tot uitgekleurde vlinder. In Curi Cancha zitten de quetzal en de zwavelborsttoekan, dus een verrekijker is hier goed besteed. Kinderen vinden de hangbruggen doorgaans het hoogtepunt van deze hele reis.

9. 9
   Dag 9Naar de zuidwestkust en Manuel Antonio

   Je verlaat Monteverde over een deels onverharde weg en rijdt richting de kust. Halverwege ligt de crocodile bridge bij Tárcoles: loop een stuk de brug op en je ziet tientallen krokodillen in en langs de rivier liggen. Vlak voor het park ligt Quepos, waar je nog inkopen kunt doen, want in het nationale park zelf is niets te koop. Manuel Antonio combineert regenwoud, wit zandstrand en koraalrif in een klein gebied, met prachtige zonsondergangen.

10. 10
    Dag 10Het kleinste nationale park van het land

    Het park gaat om zeven uur open en dat is ook het beste moment om te gaan: het is dan koeler en de dieren zijn actiever. De paden zijn geasfalteerd en goed begaanbaar, ook met jonge kinderen. Playa Manuel Antonio en Playa Espadilla Sur liggen binnen het park, dus neem badkleding en een handdoek mee en loop iets verder door voor een rustiger stukje strand. Houd je spullen in de gaten, want de aapjes en neusberen zijn hier bijzonder handig. Plan je bezoek niet op een dinsdag, want dan blijft het park dicht.

11. 11
    Dag 11Een kort ritje langs de kust naar Uvita

    Vandaag rijd je maar een uur, grotendeels langs de kust via Quepos naar Uvita. Uvita en Dominical liggen allebei aan brede stranden met donker zand, met direct daarachter beboste heuvels vol dierenleven. Beide zijn een goede uitvalsbasis om te snorkelen bij Marino Ballena National Park, herkenbaar aan de zandbank in de vorm van een walvisstaart. Dolfijnen zitten hier het hele jaar voor de kust.

12. 12
    Dag 12Dagexcursie naar Corcovado

    De boot legt om half acht af vanuit Uvita en doet er twee uur over naar de toegang van Corcovado National Park, het gebied met de rijkste biodiversiteit van Costa Rica. Er leven vier apensoorten, plus neusberen, luiaards, tapirs en zelfs poema's, terwijl ara's, toekans en adelaars door de boomtoppen vliegen. Een gids helpt bij het spotten en legt onderweg uit wat je ziet, inclusief de wandelende boom die zich elk jaar een stukje verplaatst. De dag duurt ongeveer acht uur en boottocht, gids, entree en picknicklunch zijn inbegrepen.

13. 13
    Dag 13Vrije dag aan de zuidkust

    Een dag zonder programma om zelf in te vullen. Vanaf hier is Isla del Caño goed te bereiken voor een snorkel- of duiktocht, met wat velen het mooiste rif van het land noemen. Wie liever aan wal blijft heeft keuze uit de stranden rond Uvita en Dominical, of een wandeling naar een waterval in het achterland. Voor gezinnen is dit het moment om even niets te plannen.

14. 14
    Dag 14Ara's spotten bij Carara National Park

    In tweeënhalf uur rijd je noordwaarts, eerst langs Marino Ballena en later opnieuw over de brug bij Tárcoles waar de krokodillen liggen. Carara is klein maar een van de beste vogelplekken van het land, met de grootste populatie ara's van Costa Rica. Als er een overvliegt zie je het felle rood, geel en blauw dwars door het groen heen schieten. Ga vroeg in de ochtend het park in, want dan zijn de vogels het actiefst.

15. 15
    Dag 15Terug naar de luchthaven

    Je neemt afscheid van Carara en rijdt in ongeveer drieënhalf uur naar de luchthaven bij San José, waar de huurauto wordt opgehaald. Reken ruim, want dit is de laatste rit en het laatste stuk gaat door drukker gebied.

Verder lezen

Gidsen die bij deze reis passen

Veelgestelde vragen

Vragen over Vulkanen, nevelwoud en Pacifische kust