Costa Rica in onze zomer

Dag voor dag

Zo ziet het programma van Costa Rica in onze zomer eruit

Samengevat op basis van de gepubliceerde reisroute van Van Verre; de volgorde ligt vast, losse excursies en hotels kunnen per vertrekdatum verschillen.

1. 1
   Dag 1Aankomst vlak bij de luchthaven

   De eerste rit is nauwelijks een rit te noemen: een kilometer of twee, een kwartier hooguit, naar je hotel in de Centrale Vallei. Dat is bewust zo gekozen, want na een lange vliegdag wil je met kinderen niet ook nog anderhalf uur in de auto zitten. Eet vroeg en ga vroeg naar bed, morgen begint de route pas echt.

2. 2
   Dag 2Omhoog naar Monteverde

   Met de huurauto rijd je in ongeveer drie uur en honderdvijfenveertig kilometer naar het nevelwoud, waarbij het laatste deel over een kronkelende bergweg gaat die trager rijdt dan de kilometers suggereren. Onderweg klim je van tropische warmte naar een frisse hoogte, dus houd truien binnen handbereik in plaats van onder in de koffer. In de avond ga je met een gids het donkere bos in, waar kikkers, insecten en soms een kinkajoe pas na zonsondergang tevoorschijn komen.

3. 3
   Dag 3Het reservaat in met een gids

   Vandaag loop je overdag door het beschermde nevelwoud, met een gids die met een telescoop de dieren aanwijst die je zelf gegarandeerd voorbij zou lopen. Het bos is dicht en groen, met varens, orchideeën en mossen op elke tak, en de mist trekt de hele dag in en uit. Doe waterdichte schoenen aan en laat kinderen zelf de verrekijker dragen, dan blijven ze scherper kijken.

4. 4
   Dag 4Vrije dag boven de boomkruinen

   Nu de begeleide wandelingen achter de rug zijn, kun je de hoogte in: hangbruggen die tussen de bomen door hangen, of voor grotere kinderen een tocht aan de kabel over het bladerdak. Rustiger alternatieven zijn een vlindertuin, een kolibrietuin of een kleine koffieplantage die het hele proces van boon tot kopje laat zien. Plan de buitenactiviteiten in de ochtend, want de middagen zijn hier vaker nat.

5. 5
   Dag 5Naar het vulkanische noordwesten

   Een etappe van ongeveer drie uur en honderdvijftig kilometer brengt je van koel nevelwoud naar het warme, droge Guanacaste. Het contrast is groot: geen mist meer, maar open vlaktes, veeboerderijen en een lucht die vrijwel altijd blauw is. In dit gebied slaap je drie nachten, dus je hoeft de koffers een paar dagen niet meer in te laden.

6. 6
   Dag 6Waar de grond stoomt

   Het park rond Rincón de la Vieja is een openluchtles aardrijkskunde: modderpoelen die blubberen, spleten waar heet gas uit ontsnapt en een geur van zwavel die kinderen niet snel vergeten. De rondwandeling langs die verschijnselen is kort genoeg voor gezinnen en loopt over goed begaanbaar terrein. Ga in de ochtend, want in de middag is het hier stevig warm.

7. 7
   Dag 7Actieve dag in Guanacaste

   De tweede volle dag in dit gebied is vrij en het aanbod is breed: een wandeling naar een waterval met helderblauw zwemwater, een middag in de warme bronnen of een rit te paard over de omliggende ranches. De omgeving is ook geschikt voor mountainbiken of tubing op de rivier. Kies met kinderen bij voorkeur een activiteit met water erin, want die valt op deze warme dag het beste.

8. 8
   Dag 8Door naar het Tenoriogebied

   In ongeveer drie uur en honderdvijftien kilometer rijd je oostwaarts, naar het groenere gebied rond de vulkaan Tenorio. Je slaapt bij een dorp op korte afstand van de parkingang, wat de volgende ochtend een vroeg vertrek makkelijk maakt. Onderweg is de kans op een luiaard of toekan langs de weg reëel, dus rijd rustig en kijk omhoog.

9. 9
   Dag 9De blauwe rivier

   Het paradepaardje van dit park is de plek waar twee heldere riviertjes samenkomen en het water door een natuurlijke reactie ineens felblauw wordt. De route ernaartoe gaat over bospaden en een lange trap, en is met kinderen vanaf een jaar of zes goed te doen. Trek schoenen aan die tegen modder kunnen, want in de zomermaanden is het pad vaak drassig; regelmatige regen is ook precies waarom het bos hier zo groen staat.

10. 10
    Dag 10Korte hop naar de Arenal

    Met twee uur en zeventig kilometer is dit een van de kortste etappes, dus je hebt bij aankomst nog een hele middag over. Rond het dorp aan de voet van de vulkaan liggen wandelroutes over oude lavastromen, een groot stuwmeer en meerdere complexen met warmwaterbaden. De indeling van de overnachtingen rond deze dagen loopt in het bronmateriaal niet helemaal gelijk met het dagprogramma, dus laat in de offerte bevestigen waar je precies slaapt.

11. 11
    Dag 11Luiaards en vrije tijd bij de vulkaan

    Vandaag word je opgehaald voor de inbegrepen luiaardexcursie, een korte begeleide wandeling waarbij de gids weet in welke bomen de dieren zich meestal ophouden. Omdat de route vlak is en het tempo laag ligt, komen ook jonge kinderen hier zonder moeite doorheen. De rest van de dag kun je vullen met een waterval, een rondje om het meer of gewoon het zwembad.

12. 12
    Dag 12Naar het landelijke Turrialba

    Deze rit van ongeveer vier uur en honderdvijfentachtig kilometer voert je naar een groen dal dat weinig reizigers aandoen, met landbouw als kloppend hart. Het is de langste etappe tot nu toe, dus verdeel hem in tweeën met een lunchstop onderweg. Ook hier geldt dat de overnachtingslijst en het dagprogramma elkaar rond deze dag overlappen; vraag de aanbieder om de definitieve indeling.

13. 13
    Dag 13Fietsen tussen koffie en cacao

    De inbegrepen fietstocht met gids gaat over het terrein van een plantage, langs koffie, suikerriet, cacao en tropisch fruit dat je onderweg mag proeven. Het tempo ligt laag omdat er voortdurend gestopt wordt, waardoor het meer een proeverij op wielen is dan een sportieve tocht. Vraag vooraf naar kinderfietsen of kinderzitjes, dan weet je zeker dat het hele gezin mee kan.

14. 14
    Dag 14Over naar de Caribische kant

    Ongeveer drie uur en honderdvijfenzestig kilometer scheiden je van de Caribische kust, en na het eerste uur zie je de zee al opdoemen. Puerto Viejo de Talamanca voelt als een ander land: reggae uit de speakers, Afro-Caribische keuken en een tempo dat merkbaar lager ligt. Drie nachten hier zijn precies genoeg om er ook echt in te komen.

15. 15
    Dag 15Snorkelen en wandelen bij Cahuita

    De inbegrepen excursie combineert twee dingen: eerst snorkel je boven het koraalrif voor de kust, daarna loop je met de gids het park in langs strand en regenwoud. Brulapen, leguanen en luiaards laten zich langs dit kustpad regelmatig zien. Het zicht onder water hangt af van regen en golfslag, dus als de gids voorstelt om van volgorde te wisselen, is dat meestal de beste keuze.

16. 16
    Dag 16Fietsen langs de stranden

    Deze vrije dag is op de fiets het leukst: de kustweg naar het zuiden is vlak en verbindt een reeks baaien die stuk voor stuk anders zijn, van breed en druk tot klein en beschut. Onderweg zit een opvangcentrum waar je hoort hoe gewonde dieren worden verzorgd en teruggezet. Neem contant geld mee voor de fietshuur en de strandtentjes, want niet overal kun je met kaart betalen.

17. 17
    Dag 17Door de kanalen naar Tortuguero

    Een lange dag: ongeveer vier uur en tweehonderdtien kilometer over land, waarna een boot je door de kanalen naar de lodge brengt, want een weg naar het dorp bestaat niet. De overgang van kustweg naar smalle waterloop is voor kinderen meteen het spannendste moment van de dag. Houd zonnebrand en regenjas in je handbagage, want tijdens de vaart kom je niet meer bij de koffers.

18. 18
    Dag 18Twee vaartochten, twee gezichten

    In de vroege ochtend ga je het water op als de apen luidruchtig zijn en de vogels het actiefst; later op de dag levert dezelfde route een veel stiller beeld op, met slapende luiaards hoog in de takken. Tussen de tochten door kun je met een gids rond de lodge zoeken naar gifkikkers, die niet groter zijn dan een duimnagel. Of er zeeschildpadden aan land komen, hangt puur van het seizoen af.

19. 19
    Dag 19Terug naar de hoofdstad

    Na het ontbijt vaar je terug naar de pier en rijd je in etappes terug naar de Centrale Vallei voor de laatste overnachting. Dit is het moment om de laatste souvenirs te kopen, want rond San José is de keuze het grootst en de prijs het laagst. Pak vanavond alvast in, dan is de ochtend rustig.

20. 20
    Dag 20Vertrek uit Costa Rica

    Je levert de huurauto in bij de luchthaven en vliegt terug naar Nederland. Houd rekening met files rond de hoofdstad en met de tijd die het inleveren van een auto kost, dus vertrek gerust een uur eerder dan je denkt nodig te hebben. Neem iets warms mee in de handbagage voor de aankomst.

Verder lezen

Gidsen die bij deze reis passen

Veelgestelde vragen

Vragen over Costa Rica in onze zomer